単に質問の電話だったのだが、林の急かすような話の進め方に、戸惑いながら面接へ行くことになった。

「面倒だな、ネクタイは。」

普段、スーツを着る機会がないため、違和感がある。

それでも面接だから、と思い、なんとか我慢する。

場所は、今住んでいるアパートから車で約５分程度。かなり近い。

「こんな近くにあったのか。知らなかったな。」

いつも通る道の、一本奥へ入ったところに、それはあった。

利用しているのは、近所の人や、周辺にある会社くらいであろうと思われる、狭い道沿い。

俺は、面接場所だと思われる建物の横に、車を停めた。

そこは、下手な停め方をすると、公道にはみ出してしまうくらいのスペースしかない。

「まともな駐車場はないのか…建物を大きくしすぎじゃないのか？」

俺は、ブツブツ言いながら車から降りると、まずはその建物を見た。

新しく建てられたばかりなのだろう。クリーム色の外壁はまだ黒ずんでおらず、窓もきれいだ。

３階建てのそれは、まるでマンションのような感じである。

しかし、２階の壁には、”あけぼの作業所”と看板が貼り付けられている。

「…作業所、何だよな？」

俺は、疑問を感じながら、玄関を探した。

玄関はすぐに見つかった。道路に面したところにあった。

玄関までは、スロープになっている。障害者の施設であることから、車椅子でも通れるようにするためだろう。

玄関の前に立つと、自動ドアが開いた。

一歩中へ入ると、右手側には２階へ続く階段、左手側にはドア、目の前には廊下が続いていた。

廊下の奥は、大きな扉が２つ並んでいる。何の部屋なのだろうか。

と考えていると、左側のドアが開いた。

「あの、どちらさまですか？」

ドアから出てきたのは、中年の女性。Ｔシャツにジーパンと、ラフな姿をしている。

「あ、すいません。今日面接に来た、中村と言う者です。」

俺は、慌てて頭を下げる。

「ああ！中村さんですね。私、お電話で対応させていただいた、林です。」

この人が、強引に話を進めていった林か。

肩より少し長めの茶髪。少々きつめの視線。

なるほど。この人は、こちらの意図を無視して話しを進めそうなタイプだ。

と、俺は勝手に納得する。

「さあどうぞ。今代表を呼んできますので、こちらでお待ちください。」

林は、俺の足元にスリッパを置くと、左側のドアへ手を伸ばした。

俺は靴を脱いでドアをくぐる。

その部屋には、書棚や机が置かれている。ここは、事務所なのだろう。

大して広くないその部屋に、机が２台にパソコンが２台。

書棚は…ラックも合わせれば３台もある。

無理やり詰め込んだ印象を受ける。

「面接室はこちらです。座ってお待ちください。」

林は、右側にある大きなスライドドアを開けると、電気をつけた。

面接室には、白い長机が２台に、椅子が４つ並べられている。

俺は、壁際に移動した。

「では、代表を呼んできますね。」

林は、小走りで部屋を出て行った。

俺は、代表が来るまで立って待つことにした。

５分程待つと、初老の女性が現れた。

「お待たせしました。あら、座ってくださってよかったのに。」

メガネを掛けた小柄な女性は、笑顔で椅子を勧めた。

なぜか、この場所に来たことを、後悔し始めていた。